Croacia derrotó por 3-1 a Irlanda en su debut en la Eurocopa de Polonia y Ucrania y se convirtió en el líder del Grupo C, que también integran España e Italia. El equipo balcánico se aprovechó de su poderío en el juego aéreo y lastimó en dos momentos clave del partido para llevarse un cómodo triunfo en el duelo entre los dos equipos más modestos del grupo. Mandzukic, a los 3' y 48', y Jelavic, a los 43', anotaron para los croatas, en tanto que Ledger marcó a los 19' para los irlandeses.
Los dirigidos por Slaven Bilic dieron un paso de gigante en su zona y alimentaron el sueño de clasificación a los cuartos de final. De conseguir un triunfo en el partido de la próxima jornada contra Italia, los croatas obtendrán el pasaje matemático para la próxima fase.
Croacia arrancó con una sonrisa el torneo que significará la despedida después de seis años de su entrenador Bilic, que a partir de la próxima temporada dirigirá al Lokomotiv de Moscú.
En tanto, Irlanda no pudo hacerle un buen regalo a Giovanni Trapattoni, quien se convirtió hoy en el entrenador más veterano de la historia de la Eurocopa, con 73 años y 85 días, superando a Otto Baric, técnico de Croacia en la edición 2004. Los croatas jugarán la próxima jornada contra Italia, nuevamente en Poznan, mientras que los irlandeses serán los rivales de España, también el jueves en Gdansk.
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